Най-важната новина
Анализатори от индустрията казаха пред IGN, че вероятно BioWare вече е била обречена още преди завършването на придобиването на EA от PIF за 55 милиарда долара. Те обясниха, че проекти като Mass Effect сега се разглеждат като престижни проекти в рамките на EA, което прави продажбата на интелектуалната собственост на студиото малко вероятна.
Какво обяви EA
На 21 октомври EA представи голям стратегически обрат и вътрешна реорганизация. Компанията заяви, че ще отмени няколко проекта, ще закрие BioWare и ще съкрати около 400 работни места. Канадското студио, известно с Mass Effect, Dragon Age, Baldur's Gate, Neverwinter Nights и Star Wars: Knights of the Old Republic, беше затворено след повече от 30 години създаване на ролеви игри.
За феновете, ударът беше още по-силен поради предполагаемата смърт на следващата игра от серията Mass Effect и изтекъл вътрешен трейлър, свързан с вселената на Mass Effect. Много се надяваха, че франчайзът ще бъде спасен чрез продажба на друг издател, но анализаторите са скептични.
Защо е малко вероятна продажбата
Joost van Dreunen, индустриален анализатор, каза, че теоретично може да се появи купувач, но интелектуалната собственост ще бъде твърде скъпа и твърде отнемаща време за разработване по отговорен начин за повечето студия. Той сравни позицията на BioWare с други добре познати, високо ценени марки, които наскоро бяха премахнати от своите майки компании, като отбеляза, че способните издатели вече имат собствени големи проекти в ход.
Той твърди, че групата, притежаваща EA, е фокусирана върху спорта, игрите със системи за абонаменти и разширяване на пазари като Азия. В тази среда, франчайзи с дълга история, които не могат незабавно да осигурят предвидими приходи, вероятно ще бъдат третирани като престижни активи, а не като основни инвестиционни цели.
Дългът улесни вземането на решението
Van Dreunen и Piers Harding-Rolls от Ampere описаха затварянето като предвидим резултат от придобиване с използване на заеми. Те отбелязаха, че EA има дългове в размер на около 18 милиарда долара, като годишните лихвени разходи са близо до 1,8 милиарда, което надвишава годишния EBITDA на компанията, който е приблизително 1,5 милиарда. EA съобщи на кредиторите си, че ще намали годишните разходи с около 700 милиона долара, за да обслужва този дълг, което прави проектите с дълъг срок от малки екипи логична цел за съкращения.
Според анализаторите, екип от 50 души, работещ по игра, чието пускане е предвидено след години, се превърна в един от най-лесните центрове за намаляване на разходите, независимо от културното значение на франчайза.
Лошите търговски резултати също изиграха роля
Harding-Rolls каза, че последните издания на BioWare са имали слаби търговски резултати. Той посочи Dragon Age: The Veilguard, който, според оценките на Ampere, е продал около 1,9 милиона копия в световен мащаб за PlayStation, Xbox и Steam до края на септември, което е далеч под вътрешните цели. Той също така цитира Mass Effect: Andromeda и Anthem като по-ранни проекти с голям бюджет, които не са отговорили на очакванията.
David Gibson от MST Financial представи затварянето като комбинация от фактори: частното притежание на EA, необходимостта от подобряване на възвръщаемостта, високите разходи за разработване на AAA игри в Запада и слабата рентабилност на основните RPG. Той каза, че няколко проекта, базирани на интелектуална собственост, изглежда са били прекратени и изрази надежда, че по-малко студио може да използва тези активи по по-иновативен начин в бъдеще.
Следващата Mass Effect все още беше в разработка
Предстоящата игра от серията Mass Effect беше обявена за първи път на The Game Awards през 2020 г. Доскоро, Mike Gamble, тогава изпълнителен продуцент на франчайза в BioWare, каза, че разработването продължава и изрази ентусиазъм относно телевизионния сериал на Amazon, за който IGN разбира, че все още е в разработка. По това време той заяви, че EA и BioWare остават ангажирани да разказват повече истории във вселената.
Това се промени рязко с обявяването на 21 октомври. Анализаторите казват, че тази промяна отразява компания, която сега поставя приоритет на паричния поток, финансовата дисциплина и по-кратките цикли на разработка пред дългосрочната поддръжка на франчайзите.
Каква ще бъде съдбата на интелектуалната собственост на BioWare
Бившият изпълнителен продуцент на BioWare, Mark Darrah, остава предпазлив, но по-отворен към идеята за продажба, отколкото преди, като все още вярва, че EA може просто да остави франчайзите неактивни. Крайният изход остава неясен, но с дълговете, вътрешните мерки за намаляване на разходите и новата корпоративна насоченост, активите от наследството на BioWare изглежда са попаднали в трудна позиция: твърде скъпи, за да бъдат възстановени бързо, и твърде ценни културно, за да бъдат игнорирани напълно.
Коментари
Остави коментар