Студентка от щата Вирджиния разработва система за филтрация с ферофлуид за борба с микропластмасите.

18-годишна ученичка от щата Вирджиния е разработила иновативно устройство за пречистване на вода, което може да отстранява микропластмаси, като използва ферофлуид – многократно използваемо магнитно масло. Мия Хелър, ученичка в гимназията „Кетъл Рън“, представи своя прототип на Международното изложение по наука и инженерство „Регенераон“ през 2025 г., където получи награда от 500 долара от Асоциацията за патенти и търговски марки за иновативния си подход.

Хелър се вдъхновява да създаде системата, след като научава за проблемите със замърсяването на местните води и забелязва високите разходи за поддръжка на традиционните домашни пречистватели. Съществуващите методи често разчитат на мембрани, които изискват честа подмяна, което я подтиква да потърси решение без мембрани. Нейното изобретение използва ферофлуид, за да се свързва с частиците микропластмаса в течащата вода, като действа като магнит за замърсителите.

Настоящият прототип, с приблизителния размер на торба с брашно, се състои от три модула, проектирани да функционират като затворена система. Замърсената вода навлиза в първия модул, докато ферофлуидът се съхранява във втория. В третия модул магнитно поле извлича микропластмасите, а ферофлуидът се рециклира за повторна употреба. Според тестовете на Хелър, устройството успешно отстранява над 95% от микропластмасите и рециклира повече от 87% от ферофлуида.

За да провери точността на устройството, Хелър конструира персонализиран сензор за измерване на мътността, който измерва концентрацията на суспендирани твърди частици. Нейните резултати показват, че системата превъзхожда някои традиционни пречиствателни съоръжения по отношение на отстраняването на частици, като предлага потенциално достъпна и екологична опция за домашна употреба.

Експерти като Матю Дж. Кампън, токсиколог в Университета на Ню Мексико, са похвалили концепцията, но отбелязват, че бъдещото развитие трябва да се фокусира върху безопасното обезвреждане на уловените замърсители и възможността за мащабиране на технологията. Хелър има за цел да доразвие устройството, за да може да бъде пуснато на пазара като домашна система за пречистване на вода, която се монтира под мивката.